Situé au Nouveau-Mexique, au cœur du bassin de Tularosa, se trouve l’une des plus grandes merveilles naturelles du monde; des sables blancs scintillants vieux de plus d’une centaine de millions d’années. D’immenses dunes de gypse couvrent plus de 700 km² du désert de Chihuahua créant ainsi le plus grand champ de dunes de gypse au monde. Déclaré Monument National en 1933 et reclassé parc national en décembre 2019, le Parc national de White Sands préserve non seulement une grande partie de ce champ de dunes unique, mais également la faune et la flore qui se sont adaptés avec succès à cet environnement en constante évolution.

Alkali Flat Trail 

Malgré son nom, le sentier Alkali Flat n’est pas plat du tout! Cette randonnée unique serpente à travers des dunes de sables de gypse donnant l’impression d’être au beau milieu de la neige. Plantées dans le sable, une série de balises rouges ornées d’un losange, nous guident à travers les dunes parfois abruptes que nous devons gravir et franchir. Plus on avance et plus le paysage devient désertique avec des dunes à l’infini et comme toile de fond, les San Andres Mountains. À l’extrémité de la boucle, on atteint l’Alkali Flat, un ancien lit asséché du lac Otero, vestige de l’ère glaciaire.

État:  Nouveau-Mexique
Longueur:  8,0 km  (boucle)
Durée:  2 heures 52 min
Difficulté:  Modéré à difficile en raison du terrain sablonneux et de l’absence d’ombre
Appréciation:  10/10