Le Walnut Canyon National Monument est situé dans le nord de l’Arizona, à 18 km à l’est de la ville de Flagstaff. D’une superficie d’environ 14 km², il a été officiellement déclaré monument national américain le 30 novembre 1915 par le président Woodrow Wilson. Perché au cœur d’une forêt de pins, le Walnut Canyon mesure 32 kilomètres de long, 400 mètres de large et 120 mètres de profondeur. Ce site protégé abrite des habitations ancestrales (troglodytiques) creusées directement dans la roche et nichées dans les parois des falaises. Il y a plus de 800 ans, le peuple Sinagua, signifiant «sans eau» en espagnol, vivait, cultivait et chassait dans ce canyon escarpé. Ce site archéologique témoigne de leur capacité à faire de cet environnement aride, une terre prospère et habitée. 

Island Trail

Le sentier Island Trail offre l’opportunité de s’approcher de plus près des 25 habitations troglodytiques du peuple Sinagua. Cette randonnée descend de 56 mètres dans les profondeurs du canyon via un escalier de 273 marches en béton. Au bas des marches, le sentier contourne une butte rocheuse appelée « l’Île », formée par un méandre du Walnut Creek. La boucle principale est pratiquement sans dénivelé, ponctuée de courts escaliers reliés par un chemin de gravier. Le parcours longe le bord de la falaise et permet d’admirer les anciennes habitations construites entre 1100 et 1250 ap. J.-C. Certaines des structures restantes sont remarquablement bien conservées, d’autres sont également visibles de l’autre côté du canyon. De retour au début de la boucle, la remontée est beaucoup plus exigeante, accentuée par l’altitude élevée du site (2039 mètres).

De l’autre côté du canyon

État:  Arizona
Longueur:  1,6 km  (aller-retour)
Durée:  50 minutes
Difficulté:  Modéré
Appréciation:  7.5/10