Zion National Park
Créé le 19 novembre 1919, le Parc national de Zion est situé 
dans le sud-ouest de l’État de l’Utah et s’étend environ sur 593 km². Zion tire son nom de l’hébreu ancien signifiant «sanctuaire» ou «refuge» nommé ainsi par les premiers pionniers mormons arrivés dans la région en 1860. Il est le plus vieux et le plus visité des cinq parcs nationaux emblématiques de l’Utah, les « Mighty Five », attirant des millions de visiteurs chaque année. Célèbre pour ses impressionnantes falaises de grès rouge sculptées par l’érosion continue de la Virgin River, ces parois hautes de parfois 600 mètres dominent le paysage et rappellent le pouvoir implacable de l’érosion.
Riverside Walk / The Narrows
Le Riverside Walk débute à l’arrêt n° 9 – Temple of Sinawava, dernier arrêt de la navette desservie par le parc, sur la route panoramique du canyon de Zion. La randonnée est une balade plutôt facile d’environ 1,6 kilomètres, relativement plat et pavé, qui longe la Virgin River et les parois du canyon. Tout au bout de la promenade, un escalier en pierre rejoint la Virgin River en contrebas. Ici débute The Narrows, la section la plus étroite du canyon de Zion. Le parcours se fait exclusivement les pieds dans l’eau car il n’y a pas de sentier en tant que tel. Le chemin, c’est la rivière ! Cette gorge, avec ses parois de plus de 300 mètres de haut et sa rivière parfois large de seulement six mètres, est l’un des endroits les plus populaires du Parc national de Zion. Que ce soit pour marcher quelques mètres dans l’eau froide de la Virgin River et rebrousser chemin, ou remonter la rivière sur une distance aller-retour d’environ 16 km (Bottom-Up), cette randonnée aquatique est vraiment une expérience unique et inoubliable !
État: Utah
Longueur: 4,0 km (aller-retour) – 500 mètres dans The Narrows
Durée: 2 heures 16 min
Difficulté: Modéré
Appréciation: 8,5/10
Scout Lookout via West Rim Trail
Scout Lookout est la randonnée la plus proche d’Angel’s Landing sans permis requis, et offre une grande partie de la beauté de cette randonnée sans l’angoisse des chaînes. Pour y accéder, on prend la navette gratuite du parc jusqu’à l’arrêt n° 6 – The Grotto. Après avoir traversé la Virgin River, on emprunte le sentier West Rim Trail qui grimpe jusqu’à 305 mètres d’altitude, bien au-dessus du fond du canyon. Le début du sentier remonte la rivière et devient plus difficile avec une série de lacets abrupts le long des parois du canyon. Puis le sentier s’aplanit et s’engage dans un canyon très étroit, Refrigerator Canyon, offrant un répit bien mérité. La remontée reprend peu après, à Walter’s Wiggles : une série impressionnantes de 21 lacets très serrés menant à Scout Lookout. La zone sablonneuse et légèrement ombragée offre une vue imprenable sur le flanc ouest du canyon de Zion. Pour les plus téméraires qui oseront poursuivre jusqu’au sommet, une jonction permet de continuer vers Angel’s Landing. (permis obligatoire depuis le 1er avril 2022)
État: Utah
Longueur: 6,2 km (aller-retour)
Durée: 2 heures 48 min
Difficulté: Modéré à difficile
Appréciation: 9/10
Emerald Pools Trail via Kayenta Trail
Emerald Pools Trail est une randonnée reliant une série de trois bassins d’eau douce – un contraste marquant avec les falaises flamboyantes qui dominent le Parc national de Zion. Tout comme la randonnée précédente, l’arrêt de la navette n° 6 – The Grotto est l’un des points de départ de cette magnifique randonnée. Cette alternative permet une approche plus pittoresque du sentier des Emerald Pools. Après avoir traversé le pont sur la Virgin River, on emprunte le sentier de gauche, le Kayenta Trail. De difficulté modérée, le sentier de 1,4 km longe la Virgin River et offre des vues imprenables sur le canyon de Zion. 
Au croissement, le sentier Lower Emerald Pool descend progressivement et permet d’accéder au bassin inférieur. Le chemin pavé en grès mène derrière la cascade offrant ainsi un point de vue unique sur la chute d’eau. De là, en haut de l’escalier, on se dirige vers Middle Emerald Pool. Le sentier longe une corniche de grès et conduit au bassin intermédiaire. La montée modérée et non pavée offre une vue dégagée sur le canyon de Zion en contrebas. Par la suite, des marches de pierre mènent au sentier Upper Emerald Pool. Le sentier sablonneux et accidenté traverse des forêts de pins et de genévriers. La montée escarpée est plus difficile et conduit jusqu’au pied d’immenses falaises de grès de plus de 100 mètres de haut. Le sentier se termine sur la rive sablonneuse du bassin supérieur, cette superbe piscine naturelle abritant de majestueuses cascades saisonnières !
