Arches National Park
Le Parc national des Arches est situé 
dans le sud-est de l’Utah près de Moab, et possède une superficie de 354,2 km². Il fut officiellement déclaré parc national le 12 novembre 1971. Le parc abrite 2,000 arches naturelles en grès répertoriées, soit la plus grande concentration au monde. Malheureusement, depuis la création du parc, quarante-trois d’entre elles se sont effondrées. Le parc national est d’une beauté à couper le souffle. L’immensité des arches géantes et des formations rocheuses qui se transforment au gré du vent offrent des paysages parmi les plus spectaculaires de l’Ouest américain!
The Three Gossips (Les trois commères)
Cette formation rocheuse emblématique en grès d’Entrada mesure 107 mètres de haut.
Ces piliers sculptés par l’érosion ressemblent à trois têtes discutant entre elles.
Balanced Rock
Balanced Rock, l’une des formations les plus emblématiques du parc, s’élève à une hauteur de 39 mètres. Cet énorme bloc de grès Entrada, pesant plus de 3600 tonnes, défie les lois de la gravité en demeurant en équilibre sur son piédestal.
Malheureusement, tôt ou tard, il s’effondrera sous l’effet de l’érosion.
Devils Garden Trail
Ce sentier jusqu’à Landscape Arch est relativement facile. Le tronçon est plat et offre un sol bien compact. Le dénivelé est faible avec seulement quelques légères montées et descentes. Le sentier serpente entre de hautes crêtes rocheuses jusqu’à une vue spectaculaire sur Landscape Arch, l’une des arches naturelles les plus longues au monde. Elle mesure 89 mètres de long et 32 mètres de haut, il ne faut surtout pas la manquer. En chemin, deux sentiers d’accès faciles mènent à Tunnel Arch et à Pine Tree Arch, une grande arche assez massive d’une bonne dizaine de mètres de haut et de large. La randonnée devient difficile après Landscape Arch, en direction de Double O Arch. Faire demi-tour à ce point pour éviter la suite du parcours plus ardue.
État: Utah
Longueur: 3,8 km (aller-retour)
Durée: 1 heure 40 min
Difficulté: Facile
Appréciation: 9/10
The Windows Trail
Ce petit sentier facile et bien aménagé est situé au cœur de The Windows Section. Il conduit en premier lieu au pied de Turret Arch, une belle arche en forme de trou de serrure mesurant
20 mètres de haut et 11 mètres de large. La balade se poursuit pour découvrir deux immenses arches presque jumelles, reliées par une paroi rocheuse nommée le Nose Bridge. Un petit détour au sud-est permet de rejoindre South Window et d’admirer de plus près la troisième plus grande arche du parc (32 mètres de large et 20 mètres de haut). En revenant sur la boucle pour rejoindre North Window (28 mètres de large et 15 mètres de haut), le sentier mène jusqu’à l’ouverture de l’arche et permet de se tenir debout sous celle-ci et d’admirer cette immense structure de grès!
État: Utah
Longueur: 1,6 km (boucle)
Durée: 57 minutes
Difficulté: Facile
Appréciation: 9/10
Double Arch Trail
Le sentier court et facile passe tout d’abord devant la Parade of Elephants, une série de formation rocheuse ressemblant à un troupeau d’éléphants se tenant la queue. Le randonnée se poursuit jusqu’à la formation la plus spectaculaire du parc, Double Arch. Comme son nom l’indique, deux arches reliées ensemble composent cette impressionnante formation de grès. L’arche principale mesure 44 mètres de large et 34 mètres de haut, ce qui en fait la plus haute arche du parc et la deuxième plus longue.
État: Utah
Longueur: 0,8 km (aller-retour)
Durée: 26 minutes
Difficulté: Facile
Appréciation: 9/10
Delicate Arch Trail
C’est LA randonnée à faire ABSOLUMENT lors d’une visite au Parc national des Arches. Cette randonnée permet d’aller admirer de plus près probablement l’arche naturelle la plus célèbre au monde. Le sentier débute au parking et passe devant Wolfe Ranch, une cabane de bois construite au début des années 1900 par John Wesley Wolfe. Juste après le pont, on découvre un panneau de pétroglyphes représentant des cavaliers, des chevaux et des mouflons. Ces gravures sur grès ont été créées entre 1650 et 1850 par les peuples Ute (tribu qui est à l’origine du nom de l’Utah). Au bout d’un kilomètre, le parcours entame une pénible ascension de 500 mètres sur des dalles de grès (slickrock). Le dénivelé est de 150 mètres et aucune ombre sur le trajet. Par la suite, la pente devient moins prononcée, un peu d’ombre et un peu de répit bien mérité. Les 200 derniers mètres se font à flanc de falaises et peuvent paraître vertigineux. Bien que le sentier ne soit pas sécurisé, le passage est large d’environ un mètre et demeure suffisant pour marcher en sécurité. Au dernier tournant, on aperçoit enfin ce véritable joyau géologique, Delicate Arch. Du haut de ses 16 mètres, l’arche domine un amphithéâtre rocheux avec les La Sal Mountains comme toile de fond. L’ouverture sous l’arche mesure 14 mètres de haut et 9,75 mètres de large, c’est d’ailleurs la plus grande arche autoportante du parc.
Pas étonnant qu’elle soit devenue le symbole emblématique de l’Utah !
