Mont Saint-Hilaire
La Réserve naturelle Gault administrée par le Centre de la Nature du Mont Saint-Hilaire, est située au 422 chemin des Moulins à Mont-Saint-Hilaire. Depuis 1972, cet organisme à but non lucratif travaille en collaboration avec l’Université McGill afin de conserver et de faire découvrir l’une des dernières forêts anciennes encore intactes du sud du Québec. Cette colline montérégienne, le Mont Saint-Hilaire, fait partie de l’aire centrale de la Réserve de la biosphère, statut proclamé par l’UNESCO en 1978, une première au Canada. Nous stationnons près du pavillon d’accueil, non loin du départ des sentiers. Le Rocky est le deuxième plus haut sommet du Mont Saint-Hilaire avec ses 400 mètres d’altitude, tout juste derrière le Pain-de-sucre (413 m). Deux différents sentiers formant une boucle mènent à son apogée. Nous empruntons le Rocky rouge (4,8 km) pour gravir la montagne et redescendrons par le sentier balisé en bleu (4,0 km). Tout aussi célèbre que le fameux boxeur, Rocky porte très bien son nom, nous sommes assommés de voir autant de monde…
Nous découvrons au tout début de la randonnée, le majestueux lac Hertel formé au cœur de la montagne. Nous arpentons le sentier en terre battue sous couvert forestier, composé en majeure partie de conifères. La montée est douce, légèrement accidentée et devient très abrupte à l’approche du sommet. Nous débouchons sur un magnifique panorama du nord-ouest de la Montérégie et des terres agricoles de la région. Pour la descente, la pente est plutôt raide au début mais s’atténue progressivement jusqu’à l’accueil. Le Mont Saint-Hilaire est aujourd’hui mondialement reconnu pour la diversité de ses minéraux, de sa faune et de sa flore. Situé à seulement 40 kilomètres de Montréal, pas étonnant qu’il soit si populaire !
Région : Montérégie
Dénivelé : 240 m
Longueur : 8,8 km (boucle)
Durée : 3 heures 00 min
Difficulté : Intermédiaire
Appréciation : 7/10
